腸内環境を良くするには？

小腸には、消化、吸収、免疫、大腸には、排泄、免疫等の役割があります。乳酸菌は小腸では免疫に作用しますが、大腸の排泄にはそれほど影響していません。ヨーグルトが腸に良いといわれているのは、主に小腸のことで、大腸で有効なのはビフィズス菌なのです。
腸内環境とは、腸内細菌叢（腸内フローラ）と思われがちですが、実際には、①食事因子、②腸管機能（大蠕動、胃結腸反射、直腸反射等）、③腸内細菌叢で構成されています。ですから乳酸菌を摂るだけでなく、腸管機能等を良くしなければ、腸内環境は改善しません。

なぜ、腸は停滞するのか

日本人の腸内環境については、大腸がんや炎症腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病等）など、増加の一途をたどっており、腸内環境は悪化していると考えられます。要因としては、①朝食を摂らない（朝の大蠕動が起きない）、②食物繊維摂取量の減少（２回食や野菜、果物を摂らない）、③水分摂取量の減少（水分を摂っても２％しか便に移行しない）、④寒暖差10度以上（外気と室温の差が７～10度以上、最低気温と最高気温の差が10度以上）になると、自律神経のうちの交感神経が優位となり、その結果、腸管運動が抑制されます。また、腹部周囲の温度が低下すると、腸への血流が悪化し、腸管運動の抑制につながります。⑤歩数が減ると腸管運動の抑制となり、停滞腸になりやすくなります。

腸温活のおすすめ

停滞腸を防ぐには、お腹の周囲を冷やさないことです。例えば、ポケット付きの腹巻を買ってカイロを入れるとよいでしょう。次におすすめしたいのが、温かい飲み物を飲むことです。例えば、ホットココアにオリゴ糖、エクストラバージン・オリーブオイルを入れたオリーブココアが良いかもしれません。純ココアは食物繊維を含んでおり、保温効果があります。温かい湯だけでも腸を温めます。オリゴ糖は血糖値を上げずに大腸内に移動すると、ビフィズス菌を増加させます。エクストラバージン・オリーブオイルは腸管運動を亢進し、ココアの上に薄い油膜をつくることで、保温効果があります（特許出願中）。停滞腸になっている（お腹が張っているような症状）と感じたら、オリーブココアを１日２回計600mlくらい飲むと停滞腸の症状が緩和されるかもしれません。

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